To conserve Rare Books and Manuscripts

Para conservar libros raros y manuscritos

Entrevistado

Amira Yousry · Manuscript and heritage conservator · Alexandria University, Faculty of Fine Arts

Categoría

Museos, instituciones y gestión cultural

Publicado

2026-09-12

PO: Usted trabaja en la King Abdulaziz Public Library. ¿Podría hablarnos de la institución: sus orígenes, misión y los principales tipos de libros y documentos que alberga?
AY: Debo señalar que ya no trabajo en la King Abdulaziz Public Library, ya que dejé mi puesto allí en febrero de 2026.
La King Abdulaziz Public Library es una importante institución cultural saudí dedicada a preservar el conocimiento, apoyar la investigación y promover la lectura y el intercambio cultural. Sus colecciones incluyen manuscritos, libros raros, documentos históricos, mapas, fotografías y materiales relacionados con el patrimonio saudí, árabe e islámico.
Durante mi tiempo en la biblioteca, trabajé en el Conservation and Restoration Center, donde participé en la preservación y restauración de manuscritos, libros raros y colecciones de patrimonio documental.
PO: Usted es conservador de libros raros y manuscritos. ¿Qué tipo de artículos maneja en su trabajo diario?
AY: Como conservador de libros raros y manuscritos, he trabajado con una amplia variedad de colecciones de patrimonio cultural. Estas incluyen manuscritos, libros raros, documentos de archivo, mapas, fotografías, artefactos basados en papel, así como colecciones numismáticas como monedas y billetes, y varios tipos de objetos arqueológicos y museísticos.
Mi trabajo consiste en examinar el estado de estos materiales, documentar sus características físicas, llevar a cabo tratamientos de conservación y restauración cuando es necesario, e implementar medidas de conservación preventiva para asegurar su preservación a largo plazo. También he participado en la preparación de artículos de la colección para exhibición, almacenamiento, acceso a la investigación y proyectos de digitalización.
Trabajar con colecciones tan diversas me ha proporcionado experiencia en la preservación de diferentes materiales y en la comprensión de los requisitos de conservación específicos de cada tipo de objeto de patrimonio cultural.
PO: El mundo de habla árabe desempeñó un papel fundamental en la preservación y transmisión del conocimiento clásico. ¿Trabaja usted con materiales relacionados con la Antigua Grecia y Roma (directamente o indirectamente, a través de manuscritos y traducciones al árabe)?
AY: Sí. Tengo experiencia directa con este tipo de material. Trabajé en un proyecto de restauración con la Bibliotheca Alexandrina que involucraba manuscritos ortodoxos griegos. La colección incluía manuscritos escritos en árabe, griego y latín, lo que me dio experiencia práctica con materiales conectados a diferentes tradiciones culturales y lingüísticas y a la transmisión del conocimiento clásico.
PO: ¿Trabaja también con materiales relacionados con el Antiguo Egipto o la cultura copta? Si es así, ¿qué tipo de documentos u objetos son más comunes?
AY: Sí. También he trabajado con materiales relacionados con el Antiguo Egipto y la cultura copta. Durante mis estudios universitarios, tuve experiencia práctica en la conservación y restauración de objetos relacionados con el patrimonio egipcio. También trabajé en manuscritos coptos como parte de un proyecto de restauración en la Bibliotheca Alexandrina.
Estas experiencias me permitieron trabajar con diferentes tipos de materiales patrimoniales y comprender los desafíos de conservación específicos asociados con los manuscritos históricos y objetos de diferentes períodos.
PO: ¿Cuál es el libro o manuscrito más extraño o inusual en el que ha trabajado?
AY: Uno de los manuscritos más inusuales en los que he trabajado fue un manuscrito bizantino con una cubierta de madera decorada con ilustraciones pintadas a mano. También he trabajado con manuscritos cuyas cubiertas estaban decoradas o incrustadas con piedras preciosas, lo que los hacía particularmente distintivos desde una perspectiva de conservación.
Otro ejemplo fascinante fue un manuscrito cuya cubierta estaba hecha de hojas ensambladas que contenían lo que parecían ser los consejos y mandamientos de un sacerdote dirigidos a su hijo. Lo que hizo que estos objetos fueran especialmente interesantes para mí fue que el valor histórico y cultural no se limitaba al texto escrito en sí; las encuadernaciones y cubiertas también eran evidencias históricas importantes.
PO: ¿Está la biblioteca utilizando inteligencia artificial en sus flujos de trabajo, especialmente para la digitalización (por ejemplo, OCR para textos impresos o HTR para manuscritos escritos a mano), metadatos o búsqueda?
AY: Sí. Ha habido varios intentos de introducir nuevas tecnologías en el flujo de trabajo, particularmente para interpretar la escritura de manuscritos difícil de leer y para escanear y analizar marcas de agua (watermarks). El análisis de marcas de agua puede ser muy útil para identificar y comparar evidencias del papel, ayudando a documentar y fechar un manuscrito o a confirmar su fecha atribuida.
A nivel personal, también trabajé en el diseño y desarrollo de un programa especializado para calcular el área de pérdida de papel en manuscritos. Fue una experiencia muy interesante y exitosa, ya que nos permitió utilizar herramientas digitales para obtener mediciones más precisas y objetivas durante el proceso de conservación.
PO: ¿Son accesibles en línea los libros y documentos de la biblioteca? Si es así, ¿qué pueden consultar los usuarios digitalmente y hay alguna restricción?
AY: Sí. Tanto la King Abdulaziz Public Library como la Bibliotheca Alexandrina ofrecen acceso en línea a una amplia gama de sus colecciones digitalizadas, incluyendo libros, manuscritos y documentos, a través de sus respectivas plataformas digitales.
Los usuarios pueden consultar muchos de estos materiales digitalmente, aunque el acceso puede variar dependiendo de los derechos de autor, los derechos de propiedad intelectual y la naturaleza de la colección. Para ayudar a proteger la propiedad intelectual de las instituciones e identificar la fuente del material digital, las copias digitalizadas pueden incluir el logotipo de la biblioteca o una marca de agua.
PO: Para concluir, me gustaría preguntarle sobre el nuevo Grand Egyptian Museum cerca de las pirámides de Giza. ¿Cuál es su opinión sobre el proyecto? ¿Lo ha visitado ya?
AY: Creo que el Grand Egyptian Museum es una institución verdaderamente de clase mundial y uno de los proyectos museísticos más importantes del mundo. Lo que lo hace particularmente notable es la extraordinaria diversidad de sus colecciones, que representan diferentes períodos de la historia egipcia y reflejan la riqueza de Egipto como tierra de civilizaciones.
Sí, he visitado el museo y quedé muy impresionado por su inmensa escala, los artefactos excepcionales, el uso de tecnología moderna y los enfoques innovadores de exhibición e interpretación. Creo que representa un capítulo nuevo e importante en la presentación y preservación del patrimonio egipcio.
Como conservador, estaría muy orgulloso y emocionado de tener la oportunidad de trabajar allí y contribuir a la preservación de estas colecciones excepcionales.
PO: ¿Hay algo más que le gustaría añadir?
AY: Solo me gustaría añadir que lo que encuentro más gratificante de la conservación es la oportunidad de ayudar a salvar un artefacto y preservarlo para las generaciones futuras. Para mí, la conservación no se trata simplemente de reparar un objeto; se trata de comprender su historia, respetar sus materiales originales y darle la mejor oportunidad posible de sobrevivir en el futuro.
Una de las partes más agradables del trabajo es presenciar la transformación de un artefacto a lo largo del proceso de conservación: desde su condición inicial, pasando por el examen y el tratamiento, hasta su apariencia final. Ver esa transformación y saber que has contribuido a preservar una pieza de la historia es una de las experiencias más gratificantes de esta profesión.
PO: Muchas gracias por su tiempo y amabilidad.